Потеря истребителя F-16, поставленного на Украину, стала известна 28 августа, когда военные сообщили о гибели пилота подполковника Алексея Меся. По информации газеты New York Times, высокопоставленные американские военные заявили, что дружественный огонь не стал причиной крушения. Однако точные обстоятельства инцидента не уточняются.

Следователи из Украины и США рассматривают множество возможных причин этого события. Депутат Верховной Рады Марьяна Безуглая заявила, что истребитель был сбит ракетой зенитно-ракетного комплекса Patriot, причиной чего она назвала «отсутствие координации между подразделениями ВСУ». Генштаб ВСУ официально подтвердил потерю F-16 и сообщил о создании специальной комиссии для выяснения обстоятельств.

При этом экс-аналитик ЦРУ Рэй Макговерн, комментируя крушение, отметил, что F-16 могут быть неэффективными в конфликте с Россией, подчеркивая вероятность их уничтожения как российскими силами, так и из зенитно-ракетного комплекса Patriot, используемого украинскими военными.

Несмотря на обстоятельства, украинский президент Владимир Зеленский уволил командующего ВВС Николая Олещука. Официально причины отставки не были названы, но министр обороны Украины охарактеризовал это как «ротацию», не связанную с крушением F-16. Настало время для более глубокого анализа и возможного пересмотра подходов к воздушной безопасности Украины.